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Spesso quando si parla di violenza si tende a pensare primariamente a quella fisica o sessuale. I segni delle percosse sono più visibili, ci sono dei gesti palesi che si ripercuotono sul corpo, e ciò rende queste tipologie di abusi senz’altro più riconoscibili: se ne possono descrivere le sequenze richiamando gli atti.

In realtà esistono varie forme di violenza, alcune decisamente meno manifeste, più celate ma non meno crudeli. Parliamo di comportamenti mirati a ledere una persona, in maniera indiretta e più subdola, attraverso offese, svalutazioni, critiche, umiliazioni, accuse, menzogne, omissioni, mancanza di rispetto, ricatti, controllo, sottomissione e/o alimentando una dipendenza emotiva e talvolta anche economica. 

Tali azioni rientrano nella violenza psicologica: una tipologia di abuso mascherato e non facilmente identificabile che ha un intrinseco meccanismo di sopraffazione dell’altro, con macchinosi tentativi di minare il valore personale, la dignità, l’integrità psicologica, l’identità nonché l’autostima della vittima.

E’ un fenomeno molto più comune di quanto si pensi. 

Da una ricerca condotta dall’ISTAT nel 2014 emerge che la violenza psicologica verso donne:

– è più diffusa tra le donne più giovani (35% per le 16-24enni rispetto ad una media del 26,5%) e tra le donne con titoli medio alti (29,9% per le diplomate e 27,1% per le laureate o con titolo di studio post-laurea). 

– Si presenta con tassi più elevati tra donne che vivono al Sud o nelle Isole, tra donne in cattiva salute (35,3%) e con limitazioni nel condurre le attività quotidiane (31,4% se gravi, 33,6% non gravi).

– Risulta con percentuali più elevate per le straniere rispetto alle italiane (34,5%).

Anche gli uomini ne sono vittima ma purtroppo non ci sono sufficienti ricerche in merito. Tuttavia, nel 2012, secondo una proiezione statistica dell’Università di Siena, circa 5 milioni di uomini sono stati vittima di varie tipologie di abusi (sessuali, fisici, psicologici).

Il gaslighting

   è una forma di abuso emotivo praticato con la manipolazione mentale. E’ a tutti gli effetti una violenza psicologica in quanto è caratterizzato da un comportamento insidioso ed ostile, decisamente difficile da cogliere, orientato a far dubitare la vittima delle proprie percezioni e ricordi attraverso arzigogolate messe in scena.

Il termine è tratto dall’opera teatrale del 1938 “Gas light” (Luci a gas) dalla quale sono derivati gli adattamenti cinematografici “Rebecca – la prima moglie” del 1940 e “Angoscia” del 1944. 

La trama narra di un uomo che cerca di portare alla follia la propria moglie manipolando oggetti o aspetti dell’ambiente: accusa la donna di ricordare male non appena questa nota i cambiamenti. 

Il titolo rimanda all’immagine delle luci a gas che affievoliscono gradualmente,  con riferimento alla lenta manipolazione che l’uomo agisce verso sua moglie  fino a convincerla che è tutto frutto della sua immaginazione.

Oggi la parola gaslighting è impiegata per definire il comportamento manipolatorio messo in atto con il fine di far sentire la vittima in errore, confusa fino a farla dubitare di se stessa e del proprio giudizio di realtà.

Il gaslighter: 

• mina in svariati modi le certezze del partner mettendo in atto un vero e proprio lavaggio del cervello, lento e continuo, tale da portare la vittima a non fidarsi più delle proprie percezioni, dei propri pensieri, della propria mente, fino a sentirsi sbagliata e persino in colpa. 
• Cerca di annullare l’autonomia dell’altro generando una dipendenza affettiva e psicologica. 
• Può essere spinto ad agire in tal modo da frustrazioni ed incapacità di gestirle,  insoddisfazioni personali, relazioni extraconiugali, bisogno di controllo e potere sull’altro. 
• Può mostrarsi come bravo ragazzo, con comportamenti apparentemente affabili, come uomo affasciante, impiegando lusinghe ma anche silenzi minacciosi, o come intimidatore diretto.
• Sovente è ipersensibile alle critiche, di qualunque natura,  ma specie a quelle circa il suo comportamento. Per tale motivo, se si sente messo in discussione, argomenta e giustifica i suoi atti come necessità imposte dall’esterno o come difesa da potenziali pericoli.

La vittima: 

• perde progressivamente la propria autonomia di giudizio e valutazione, si annulla e si richiude in se stessa, disorientata e spaventata. 
• E’ portata ad abbassare progressivamente le sue difese e le sue resistenze, fino a non controbattere più e divenendo così, a sua volta, complice inconsapevole del suo carnefice. 
• Tende ad affidarsi al suo aguzzino, come detentore della verità e salvatore rispetto alle sue inadeguatezze e insicurezze. 
• Da ricerche emerge che nella maggior parte dei casi ne sono bersaglio partner, coniugi o parenti stretti (figli, sorelle/fratelli ecc.) coinvolti in rapporti conflittuali precedentemente basati su sentimenti amorevoli. 

Riferimenti bibliografici